Berdurek eta barazkiek, frutekin batera, bitamina ugari, gatz mineralak, zuntza eta herdoilaren aurkako elementuak ematen dituzte. Mantenugai horietako askoren eskasia etengabea da, eta lotura zuzena du gaur egun helduaroan eragin handiena duten gaixotasun kroniko batzuen agerpenarekin eta garapenarekin: aterosklerosia, dibertikulitisa, kolon narritagarria, osteoporosia, anemiak, minbizia, etab.

Areago, bitaminak, hein handi batean, organismoak sintetizatu ezin dituen substantziak dira eta, kopuru txikian beharrezkoak badira ere, okerreko elikadurak alterazio funtzional, organiko eta klinikoak eragin ditzake. Duela urte batzuk arte, bitaminei nutrizio-funtzioa baino ez zitzaien esleitzen, prozesu metabolikoak arautzeko elementu gisa, besteak beste. Gaur egun, gaixotasun kroniko gehienen garapenaren balaztan duen eragina nabarmentzen da.