Tomate

Prevención de enfermidades

A súa cor vermella característico débese á presenza de licopeno, un pigmento que abunda no tomate maduro. Devandito pigmento, do mesmo xeito que a vitamina C, é antioxidante. Ambas as sustancias, xunto coas vitaminas A e E, actúan de forma beneficiosa sobre o noso sistema inmunolóxico e protexen ao organismo grazas á redución do efecto nocivo dos radicais libres.

A respiración en presenza de osíxeno é esencial na vida celular do noso organismo, pero como consecuencia da mesma prodúcense unhas moléculas, os radicais libres, que ocasionan ao longo da vida efectos negativos para a saúde pola súa capacidade de alterar o ADN (os xenes), as proteínas e os lípidos ou graxas ("oxidación").

Existen situacións que aumentan a produción de radicais libres: o exercicio físico intenso, a contaminación ambiental, o tabaquismo, as infeccións, a tensión, dietas ricas en graxas e a sobre exposición ao sol.

A relación entre antioxidantes e a prevención de enfermidades cardiovasculares é hoxe unha afirmación ben sustentada. Sábese que é a modificación do chamado "mal colesterol" (LDL-c) a que desempeña un papel fundamental no inicio e desenvolvemento da aterosclerosis.

Os antioxidantes poden bloquear os radicais libres que modifican o chamado mal colesterol, contribuíndo a reducir o risco cardiovascular e cerebrovascular. Por tanto, o consumo de tomate, tal e como puxeron de manifesto numerosos estudos científicos, contribúe a reducir o risco de enfermidades dexenerativas, cardiovasculares e de cancro.

Numerosos estudos científicos puxeron de manifesto que o licopeno ten propiedades antioxidantes e que, consumido habitualmente na dieta (10 ou máis tomas semanais de alimentos ricos en licopeno: sandía, salsa de tomate, uva rosada, pomelo rosado...), contribúe a reducir o risco de certos tipos de cancro, en especial o de próstata, e tamén de páncreas, pulmón e colon. Ademais, con 200 gramos de tomate ao día cóbrense o 80% das necesidades diarias de vitamina C.

Potencia o noso sistema de defensas

Nas últimas décadas acumuláronse probas que avalan a existencia dunha serie de accións biolóxicas dos carotenoides -o licopeno é un deles- entre as que se inclúen efectos beneficiosos sobre o sistema inmunolóxico. Devanditas sustancias álzanse como un importante apoio para aliviar enfermidades carenciales e situacións patolóxicas.

Exceso de peso

O tomate é un alimento de moi baixo valor enerxético grazas ao seu alto contido en auga. Un tomate mediano achega ao redor dunhas 40 calorías, o que lle converte nun alimento válido nas dietas de control de peso.

Regula a función intestinal

O seu contido de fibra confírelle propiedades laxantes. A fibra prevén ou mellora o estreñimiento, contribúe a reducir as taxas de colesterol en sangue e ao bo control da glucemia nas persoas que teñen diabetes. Xera unha sensación de saciedade, o que beneficia ás persoas que levan a cabo unha dieta para perder peso, e contribúe a reducir o risco de enfermidades gastrointestinais, como o cancro de intestino groso.

Diurético e depurativo

Durante moitos anos prohibiuse o tomate ás persoas que padecen cálculos renais debido ao seu contido en ácido oxálico. Esta sustancia, xunto co calcio, forma sales insolubles (oxalato cálcico) que se transforman en cálculos ou pedras. Con todo, o seu contido en ácido oxálico é moderado (5,3 mg/100 gramos), similar ao de moitos outros alimentos e inferior ao da leituga (17 mg/100 gramos), o té (83 mg/100 gramos) ou as espinacas (779 mg/100 gramos). Ademais, o tomate, debido ao seu alto contido en potasio e escaso en sodio, é considerado un alimento con efecto diurético e, por tanto, beneficioso para a eliminación dun exceso de líquidos e de toxinas. Isto beneficia a quen padecen retención de líquidos, hipertensión, hiperuricemia e pinga, así como cálculos renais e oliguria.

Cefaleas

En diversas hortalizas detectáronse aminas, como a serotonina e a tiramina no tomate e as berenjenas, e a histamina nas espinacas. Estes compostos teñen capacidade de provocar reaccións alérxicas ou cefaleas en persoas susceptibles, o que fai pensar na relación do seu consumo coa aparición ou o mantemento dos síntomas. Dado que son hipótese, non se pode xeneralizar. Haberá que realizar un exhaustivo exame clínico e dietético, segundo o caso, para descartar a orixe dos síntomas e non facer a dieta máis estrita do necesario.