Cabaza

Coida a vista

A cabaza é un alimento rico en beta-caroteno, sustancia que tras ser absorbida no noso corpo transfórmase en vitamina A ou retinol. Esta resulta esencial para a visión, o bo estado da pel, os tecidos e para o bo funcionamento do noso sistema de defensas.

O mecanismo que explica a relación da vitamina A coa vista relaciónase cunha forma activa de devandita vitamina, o 11-cis-retinal. Esta combina cunha sustancia orgánica (opsina) coa que forma un composto activo chamado rodopsina que se atopa na retina do ollo humano. Os raios de luz de baixa intensidade descompoñen a rodopsina dos bastoncillos (receptores sensibles a luz que hai na retina) e por medio dunha serie de reaccións químicas prodúcese a excitación do nervio óptico e orixina no cerebro estímulos visuais. Deste xeito, cando non hai suficiente cantidade de vitamina A, prodúcese cegueira nocturna porque os bastoncillos son sensibles á luz de baixa intensidade. Así, o consumo de hortalizas como a cabaza ou a zanahoria (a máis rica en beta-caroteno) pode resultar moi útil para quen padecen problemas oculares, como fotofobia, sequedad ocular ou cegueira nocturna.

Exceso de peso

A cabaza é un alimento de baixo valor calórico. O seu principal compoñente é a auga e o seu contido en azucres é de só o 5%. Ademais, a presenza de graxa é case inapreciable. Por contra, proporciona unha cantidade de fibra a ter en conta, o que, unido ás menos de 30 calorías que achega por cada 100 gramos, convértea nunha hortaliza recomendada en dietas de control de peso.

Mellora o tránsito intestinal

A cantidade de fibra presente na cabaza, ademais de achegarlle un valor saciante, fai que esta hortaliza resulte lixeiramente laxante, é dicir, contribúe a mellorar o tránsito intestinal.

Prevención de enfermidades

O beta-caroteno, como sustancia de acción antioxidante, do mesmo xeito que a vitamina E e C, neutraliza os radicais libres. De feito, o consumo frecuente de cabaza contribúe a reducir o risco de enfermidades cardiovasculares, dexenerativas e de cancro.

Os antioxidantes bloquean o efecto daniño dos denominados "radicais libres". A respiración en presenza de osíxeno é esencial na vida celular do noso organismo, pero como consecuencia da mesma prodúcense unhas moléculas, os radicais libres, que ocasionan ao longo da vida efectos negativos para a saúde a través da súa capacidade de alterar o ADN (os xenes), as proteínas e os lípidos ou graxas (oxidación).

No noso corpo existen células que se renovan continuamente (da pel, do intestino... ) e outras que non (células do fígado... ). Cos anos, os radicais libres aumentan o risco de que se produzan alteracións xenéticas sobre as primeiras, o que favorece o desenvolvemento de cancro, ou ben reducen a funcionalidade das segundas, característica do proceso de envellecemento.

Existen situacións que aumentan a produción de radicais libres: o exercicio físico intenso, a contaminación ambiental, o tabaquismo, as infeccións, a tensión, dietas ricas en graxas e a sobre exposición ao sol.

O valor dos antioxidantes na prevención de enfermidades cardiovasculares é hoxe unha afirmación ben sustentada.

Sábese que é a modificación do chamado "mal colesterol" (LDL-c) a que desempeña un papel fundamental tanto no inicio como no desenvolvemento da arterosclerosis.

Os antioxidantes poden bloquear os radicais libres que modifican o chamado mal colesterol e contribuír a reducir o risco cardiovascular e cerebrovascular.

Así mesmo, a cabaza recoméndase a quen teñen un maior risco de sufrir carencias de vitamina A, quen seguen dietas baixas en graxa ou persoas cuxas necesidades nutritivas están aumentadas (períodos de crecemento, embarazo e lactación materna). Da mesma forma, o consumo de alimentos ricos en vitamina A é recomendable para persoas propensas a padecer infeccións respiratorias (faringitis, laringitis ou bronquites) ou coa pel seca e escamenta.

Diurético e depurativo

As cabazas son hortalizas ricas en potasio e pobres en sodio, o que lles confire unha acción diurética que favorece a eliminación do exceso de líquidos do organismo. Son beneficiosas en caso de hipertensión, hiperuricemia e pinga, cálculos renais e retención de líquidos. A razón é que o aumento da produción de ouriños favorece unha mellor eliminación de líquidos xunto con sustancias de refugallo disoltas nela como ácido úrico, urea, etc.

Facilita as dixestións

A pulpa da cabaza, pola súa riqueza en mucílagos, exerce unha acción emoliente (suavizante) e protectora da mucosa do estómago. Grazas a esta propiedade, o seu consumo está indicado en caso de acidez de estómago, dispepsia (mala dixestión), pirosis, gastritis ou úlcera gastroduodenal de evolución favorable.