Alcachofa

A alcachofa foi o prototipo de hortaliza sa, de amplo espectro medicinal. Recomendouse habitualmente no campo da nutrición por considerar que o seu consumo é moi saudable a distintos niveis do organismo, grazas ás súas recoñecidas propiedades coleréticas, hepatoprotectoras e diuréticas.

Para nenos e deportistas

O crecemento e desenvolvemento dos nenos e o esforzo físico dos deportistas son circunstancias nas que o organismo necesita maior achegue de hidratos de carbono e, en consecuencia, aumentan as necesidades de vitamina B1. A alcachofa representa unha axeitada fonte vexetal de devandita vitamina. Por outra banda, o tabaco e o alcol reducen a asimilación desta vitamina, polo que quen beben ou fuman necesitan máis vitamina B1. O mesmo sucédelles a quen consomen moitos azucres ou doces.

Boas dixestións

O alcol, o exceso de graxa e de proteínas de orixe animal, así como certos medicamentos, son as principais ameazas para o bo funcionamento do fígado. Hai alimentos que favorecen a función hepática, ou a súa recuperación tras unha afección, e da vesícula biliar, co que mellora a dixestión. Son os vexetais con lixeiro sabor amargo, como a alcachofa, que comparte estas propiedades coa achicoria, a endibia, a escarola, o rábano ou a berenjena.

Por unha banda, a cinarina, sustancia que proporciona o sabor amargo á alcachofa, é recoñecida polo seu efecto colerético, é dicir, aumenta a secreción de bilis. A bilis é sintetizada polos hepatocitos, almacénase na vesícula biliar e vértese ao duodeno cando chegan as graxas dos alimentos. Doutra banda, a inulina, polisacárido abundante nesta verdura, estimula o apetito e favorece a dixestión. En relación con estes compostos, varios estudos clínicos han demostrado a eficacia e seguridade dos extractos acuosos de alcachofa no tratamento da disfunción hepato-biliar e de complicacións dixestivas, talles como sensación de plenitude, perda de apetito, náuseas e dor abdominal. Por iso, as alcachofas conveñen ás persoas que padecen enfermidades funcionais e orgánicas do fígado, vesícula biliar e vías biliares (redúcese a posibilidade de aparición de cálculos biliares), así como nos trastornos dixestivos que delas deriven. Esta verdura axuda na dixestión de alimentos graxos e colabora no desconxestionamento do fígado porque consegue que a bilis sexa menos densa e máis fluída.

Prevención de enfermidades

Trátase con diferenza da verdura máis rica en fibra. Recoméndase aproveitar a tempada das alcachofas e incluílas con frecuencia na dieta polos beneficios para a saúde que se obteñen do seu consumo.

• Estreñimiento: a fibra ten capacidade de absorber auga, aumenta o volume das feces, de maneira que axuda a corrixir o estreñimiento. Ademais, a fibra proporciona sensación de plenitude, o que conduce á persoa a inxerir menos alimentos.

• Hipercolesterolemia: O consumo de alcachofa contribúe a reducir os niveis de colesterol debido á súa riqueza dietética de fibra, que forma xeles viscosos que fixan a graxa e o colesterol a nivel intestinal. Desta forma redúcese a absorción de devanditas sustancias. Ademais, hai que ter en conta outros compoñentes da alcachofa, os esteroles, que potencian aínda máis o efecto da fibra e interferen na absorción do colesterol da dieta, así como os compostos antioxidantes. En diversos estudos clínicos comprobouse que varios compoñentes da alcachofa provocan un aumento da secreción biliar e a inhibición da produción de colesterol endóxeno a nivel hepático. Ambos os mecanismos contribúen á redución dos niveis de colesterol sanguíneo.

• Diabetes: A inulina é un polisacárido que se metaboliza no organismo e dá lugar a unidades de fructosa, un azucre asimilable sen a necesidade de insulina. A abundancia en fibra nas alcachofas retarda a absorción da glicosa, co que evita elevacións bruscas da glucemia. Así mesmo, a cinarina e outras sustancias teñen unha suave acción hipoglucemiante. Por este motivo, as alcachofas poden consumirse con absoluta tranquilidade en caso de diabetes.

Magnífico diurético

Unha vez máis, é a cinarina a que actúa sobre os riles e provoca un aumento da diuresis, é dicir, da cantidade de ouriños eliminados. Isto resulta beneficioso no caso de sufrir cálculos renais, hiperuricemia, hipertensión arterial, retención de líquidos ou oliguria (produción escasa de ouriños).

Flatulencia

O exceso de fibra fai que as alcachofas poidan resultar flatulentas en xeral e, de maneira particular, para quen teñen tendencia a trastornos dixestivos (aerofagia, dispepsia). Serve de axuda terminar a comida cunha infusión de manzanilla, anís verde, hinojo, poleo menta ou hierbabuena.