Alcachofa

Curiosidades

Os extractos dos tecidos finos da alcachofa utilízanse en cosmética como ingrediente dos tónicos ou lociones lixeiramente adstrinxentes útiles para limpar e refrescar a cute ou para vigorizar o cabelo, así como para outras aplicacións medicinais e non alimentarias.

As follas da alcachofa utilízanse para fabricar un licor chamado Cynar, que se usa como aperitivo amargo ou "bitter".

Como preparala

As alcachofas ofrecen as súas excepcionais calidades gastronómicas en variedade de pratos: crúas, fervidas, ao vapor, fritas, rebozadas, guisadas, en sofrito, á brasa, ao forno... e, por suposto, son o ingrediente esencial das menestras de verduras.

Si é importante o consumo desta hortaliza en estado fresco, tanta ou maior importancia adquire na industria conserveira, xa que se presta con éxito a ser conservada en auga e sal, en adobo, en vinagre, así como conxelada.

A flor da alcachofa require unha coidadosa manipulación para evitar danos e que esta se deseque. Aínda que a preparación das alcachofas é bastante laboriosa e aprovéitase tan só o 20% de cada flor, o seu sabor suave e delicado fai que mereza a pena o esforzo.

As alcachofas, mentres se preparan e límpanse -convén usar luvas para evitar que a pel se tinga, se oxidan e se ennegrecen con rapidez ao estar en contacto co aire. Isto evítase si freganse con medio limón, se rocían con zume de limón ou vinagre ou se engade ácido á auga de cocción. Para cocelas, débese utilizar un recipiente de aceiro inoxidable ou de barro, xa que as alcachofas escurécense nun recipiente de aluminio.

Aínda que non é habitual, a parte tenra do corazón dos froitos máis pequenos, picados fino, préstase a degustala crúa en ensalada, soa ou acompañada doutros vexetais, e cun aderezo de allo e aceite. Si vanse a cociñar, desde o punto de vista nutricional, o ideal é cociñalas ao vapor co fin de concentrar ao máximo os seus nutrientes. Para iso, colócanse os corazóns de alcachofa enteiros dentro do cestillo da pota de vapor. En caso de fervelas, aconséllase usar o mínimo de auga, a cantidade xusta para cubrilas, e aproveitar o caldo da cocción para tomalo ou elaborar sopas ou outros pratos. Si ásanse, tanto á prancha como ao forno, non deben cortarse as puntas das follas, xa que así se mantén a humidade interna durante o asado.