Espinacas

Exceso de peso

Polo seu escaso valor enerxético, as espinacas constitúen un alimento de elección para quen seguen dietas de adelgazamento. O seu contido en fibra fai que tras consumila prodúzase unha sensación de saciedade que pode axudar a levar a cabo unha dieta deste tipo.

Boa para a vista

O mecanismo que explica a relación da vitamina A coa vista relaciónase cunha forma activa de devandita vitamina, o 11-cis-retinal. Esta combina cunha sustancia orgánica (opsina) coa que forma un composto activo chamado rodopsina que se atopa na retina do ollo humano. Os raios de luz de baixa intensidade descompoñen a rodopsina dos bastoncillos (receptores sensibles a luz que hai na retina) e por unha serie de reaccións químicas prodúcese a excitación do nervio óptico e orixínanse no cerebro estímulos visuais. Cando non hai suficiente vitamina A, prodúcese cegueira nocturna porque os bastoncillos son sensibles á luz de baixa intensidade. A luteína e zeaxantina das espinacas axudan a previr a perda de visión ocasionada como consecuencia da dexeneración da mácula do ollo e, por tanto, actúan como protectores fronte ao desenvolvemento de cataratas. O consumo de espinacas pode resultar moi útil para quen padecen problemas oculares, como fotofobia, sequedad ocular ou cegueira nocturna.

Mulleres embarazadas e nenos

O seu excelente contido en folatos, fai que o consumo de espinacas sexa aconsellable para a muller embarazada. A deficiencia desta vitamina nas primeiras semanas de embarazo provoca no futuro bebé defectos do tubo neural, como a espiña bífida ou a anencefalia. Os requirimentos de folatos son superiores tamén nos nenos, polo que incluír verduras na súa dieta habitual é unha forma válida de previr deficiencias.

Prevención de enfermidades

As espinacas son unha fonte moi importante de sustancias de acción antioxidante. Os antioxidantes bloquean o efecto daniño dos radicais libres. A respiración en presenza de osíxeno é esencial na vida celular do noso organismo, pero como consecuencia da mesma prodúcense unhas moléculas, os radicais libres, que ocasionan efectos negativos para a saúde pola súa capacidade de alterar o ADN (os xenes), as proteínas e os lípidos ou graxas. Existen situacións que aumentan a produción de radicais libres, como o exercicio físico intenso, a contaminación ambiental, o tabaquismo, as infeccións, a tensión, dietas ricas en graxas e a sobre exposición ao sol. Sábese que é a modificación do chamado "mal colesterol" (LDL-c) a que desempeña un papel fundamental no inicio e desenvolvemento da aterosclerosis. Os antioxidantes bloquean os radicais libres que modifican do mal colesterol. Baixos niveis de antioxidantes constitúen un factor de risco cardiovascular, de cancro e enfermidades dexenerativas.

Cálculos renais e retención de líquidos

A espinaca é rica nun tipo de ácido orgánico coñecido co nome de ácido oxálico. Este composto tamén abunda nas remolachas e as acelgas. Ten a capacidade de formar no intestino complexos insolubles con minerais como o calcio e o ferro que impiden o seu asimilación. Hai persoas que teñen predisposición a formar cálculos no ril de "oxalato de calcio", motivo polo que se debe restrinxir o consumo de espinacas da súa dieta. Doutra banda, o seu alto contido en potasio e a baixa presenza en sodio potencian unha acción diurética que favorece a eliminación do exceso de líquidos do organismo. Son beneficiosas en caso de hipertensión, hiperuricemia e pinga, cálculos renais (salvo de oxalato de calcio) e en caso de retención de líquidos. Co aumento da produción de ouriños elimínanse, ademais de líquidos, sustancias de refugallo disoltas nela como ácido úrico, urea, etc.

Favorece o tránsito intestinal

A espinaca presenta propiedades laxantes. O consumo de alimentos ricos en fibra contribúe a previr ou mellorar o estreñimiento. Sábese que a fibra colabora na redución da colesterolemia e a velocidade de paso dos azucres cara ao sangue, polo que beneficia en caso de risco cardiovascular e diabetes.

Anemias

A falta de ferro ou de ácido fólico relaciónase con distintos tipos de anemia. Na espinaca abundan devanditos nutrientes. Son ademais ricas noutros minerais e oligoelementos que favorecen a hematopoyesis, é dicir, a formación de glóbulos vermellos. Por iso, o seu consumo está indicado no tratamento das anemias.

Cefaleas

Detectáronse aminas en diversas hortalizas. Na espinaca está presente a histamina, e no tomate e a berenjena, a tiramina. Estes compostos poden provocar alerxias e cefaleas en persoas susceptibles. Dado que non hai estudos concluíntes respecto diso, non se pode xeneralizar e, antes de prohibir o consumo de devanditas verduras, será necesario realizar un exhaustivo exame clínico e dietético para non restrinxir a dieta de modo innecesario.