Nabo

O nabo é unha hortaliza que se adapta moi ben aos climas fríos. Pertence á familia das Crucíferas, que engloba 380 xéneros e unhas 3.000 especies propias de rexións tépedas ou frías do hemisferio norte. A importancia desta familia de hortalizas, á que tamén pertencen as coles e os berros, reside en que conteñen uns compostos de xofre considerados como potentes antioxidantes que axudan a previr enfermidades.

Orixe e variedades

Crese que o nabo é oriúndo de Europa, aínda que tamén se propuxo como posible centro de orixe Asia Central. Crese que foi a base da alimentación das tribos primitivas que poboaron Europa. Hai case catro milenios cultivouse por vez primeira e, con posterioridade, foi moi apreciado por gregos e romanos. Ambas as civilizacións desenvolveron novas variedades a partir do nabo silvestre. Durante a Idade Media, o nabo constituíu un dos alimentos de maior relevancia. Consumiuse case a diario en Alemaña ata que se viu desprazado pola pataca cando, no século XVIII, esta chegou a Europa procedente de América. A partir da Revolución Francesa cultiváronse máis patacas e menos nabos en Europa até chegar a converterse nun alimento case esquecido.

Aínda que o nabo non sexa moi apreciado, o seu cultivo estendeuse a todo o mundo, sobre todo como alimento para o gando. Cultívase en especial en Alemaña, na costa mediterránea do sur de Europa e, en menor proporción, no sur de Estados Unidos. No entanto, tanto a raíz como as follas do nabo están a volver a cobrar protagonismo nos nosos días tras coñecerse mellor a súa composición e propiedades.

As variedades máis destacables de nabos son:

• Nabito de Teltow: é unha das máis apreciadas, de tamaño pequeno e cor branca cremoso.

• Nabo de maio: tal e como o seu nome indica, está dispoñible no mercado de maio a xuño. É de cor branca e ten forma esférica.

• Nabo de outono: variedade que se sementa no verán e colléitase no outono. É de pel vermella ou verde e carne branca. O seu tamaño é maior que o do nabo de maio e o seu sabor é máis forte.

• Nabos Stanis: presenta pescozo de cor púrpura, follas medianas e boa textura.

• Nabos Virtudes-Martelo: estas variedades son de cor branca e forma alargada cun estrechamiento na zona central. A súa carne é branca, moi tenra e doce.

• Nabo Bóla de neve: ten unha forma redonda e é de pequeno tamaño (oito centímetros de diámetro), coa pel lisa de cor moi branca, tenra e de delicado sabor.

• Nabo xaponés ou kabu: o seu sabor é máis intenso que outros nabos e só pode atoparse en tendas especializadas.

A súa mellor época

Debido ás variedades existentes hoxe día de nabos pódense comprar en calquera época do ano, pero é no outono cando cobran maior presenza nos nosos mercados.

Características

Forma: pode presentar forma redondeada, aplanada ou cilíndrica.

Tamaño e peso: o tamaño do nabo depende da variedade, entre 12 e 15 centímetros de lonxitude. O seu peso medio é duns 100-200 gramos.

Cor: a súa carne, de cor branca ou amarelada, está cuberta por unha pel fina de cor amarela ou branco que, en ocasións, pode chegar a presentar unha coloración vermella verde ou púrpura no extremo superior.

Sabor: o seu sabor é similar ao do repolo, pero algo máis doce.

Como elixilas e conservala

No mercado deben elixirse nabos de tamaño pequeno ou mediano, de pel lisa, redondeados, firmes e pesados con relación ao seu tamaño, de cor branca a violeta. Si véndense en feixes, os pescozos deberán ter unha aparencia fresca de cor verde.

Pola contra, rexeitaranse os exemplares de tamaño demasiado grande, con marcas na pel ou que presenten raíces fibrosas. Unha vez en casa, convén eliminar as follas. As raíces consérvanse en bolsas de plástico perforadas no frigorífico. Nel pódense manter en boas condicións dunha a tres semanas.

Aconséllase non lavar os nabos até o momento do seu consumo para evitar perdas nutritivas de vitaminas e minerais. Tamén se poden conservar conxelados, sempre que se escalden con anterioridade en auga fervendo durante un par de minutos.

Propiedades nutritivas

O nabo é unha hortaliza de escaso achegue calórico porque posúe abundante cantidade de auga e un baixo contido de hidratos de carbono e é boa fonte de fibra.

Respecto ao contido vitamínico, achega unha apreciable cantidade de vitamina C, vitamina B3 e de folatos, e cantidades discretas de vitaminas do grupo B (B6, B1 e B2). Carece de provitamina A e de vitamina E, abundantes noutras verduras e hortalizas.

A vitamina C ademais de posuír unha potente acción antioxidante, intervén na formación de colágeno, ósos, dentes e glóbulos vermellos. Así mesmo favorece a absorción do ferro dos alimentos e a resistencia ás infeccións.

A vitamina B3 intervén en distintas fases do metabolismo e aproveitamento dos hidratos de carbono, ácidos graxos e aminoácidos entre outras sustancias.

Os folatos interveñen na produción de glóbulos vermellos e brancos, na síntese de material xenético e a formación de anticorpos do sistema inmunolóxico.

En canto á súa composición en minerais, o máis abundante é o potasio, seguido do calcio, o fósforo e o iodo. O calcio destas raíces non se asimila apenas en relación cos lácteos e outros alimentos ricos en devandito mineral.

O potasio é un mineral necesario para a transmisión e xeración do impulso nervioso e para a actividade muscular normal, ademais de regular o equilibrio de auga dentro e fóra da célula.

O fósforo xoga un papel importante na formación de ósos e dentes, do mesmo xeito que o calcio, e participa en procesos de obtención de enerxía do organismo.

O iodo é indispensable para o bo funcionamento da glándula tiroides, que regula o metabolismo.

É importante ter en conta que as follas do nabo ou grelos son máis nutritivas que o propio nabo. Os grelos achegan case o dobre de proteínas e de fibra que a raíz e moito calcio. O máis destacable dos grelos é a súa composición en vitaminas e minerais. Contén cantidades varias veces superiores ás do nabo de provitamina A ou beta-caroteno, vitamina C e folatos.

O beta-caroteno transfórmase en vitamina A no noso organismo conforme este necesítao e posúe unha acción antioxidante. A vitamina A é esencial para a visión, o bo estado da pel, o cabelo, as mucosas, os ósos e para o bo funcionamento do sistema inmunolóxico.