Bròquil

El consum de bròquil s'ha incrementat després de reconèixer-se-li importants efectes beneficiosos sobre la salut.

Prevenció de malalties

En general, les verdures de la família de les cols són les més riques en vitamina C i àcid cítric, que potencia l'acció beneficiosa d'aquesta vitamina. A més, són considerades com una font excel·lent d'antioxidants naturals.

Els antioxidants bloquegen l'efecte nociu dels "radicals lliures". La respiració en presència d'oxigen és essencial en la vida cel·lular del nostre organisme, però a conseqüència de la mateixa es produeixen unes molècules, els radicals lliures, que ocasionen al llarg de la vida efectes negatius per a la salut a través de la seva capacitat d'alterar l'ADN (els gens), les proteïnes i els lípids o greixos. En el nostre cos existeixen cèl·lules que es renoven de manera constant (de la pell, de l'intestí...) i altres que no (cèl·lules del fetge...). Amb els anys, els radicals lliures augmenten el risc que es produeixin alteracions genètiques sobre les primeres, la qual cosa pot afavorir el desenvolupament de càncer, o bé redueixen la funcionalitat de les segones, la qual cosa caracteritza el procés d'envelliment.

Existeixen situacions que augmenten la producció de radicals lliures. Algunes d'elles són l'exercici físic intens, la contaminació ambiental, el tabaquisme, les infeccions, l'estrès, les dietes riques en greixos i la sobre exposició al sol. D'altra banda, la relació entre els antioxidants i la prevenció de malalties cardiovasculars està sustentada per diversos estudis científics. Se sap que és la modificació de l'anomenat "mal colesterol" (LDL-c) la que exerceix un paper fonamental tant en l'inici com en el desenvolupament de l'aterosclerosi. Els antioxidants bloquegen els radicals lliures que modifiquen l'anomenat mal colesterol i contribueixen així a reduir el risc cardiovascular i cerebrovascular. D'altra banda, uns baixos nivells d'antioxidants són factor de risc per a uns certs tipus de càncer i de malalties degeneratives.

Al bròquil en concret se li atribueix un efecte protector enfront de diversos tipus de càncer: de pulmó, de pròstata, de mama, d'endometri o d'úter, així com tumors relacionats amb el tracte gastrointestinal (estómac, fetge, còlon). Sembla ser que és degut al seu gran contingut en nutrients antioxidants (vitamina C, beta-carotens i vitamina E), fitoquímics (glucosinolatos, isotiocianatos i indoles) entre els quals destaca el sulforafano (isotiocianato) i l'indol-3-carbinol (indol). Tots ells augmenten l'activitat d'uns certs enzims la funció dels quals és l'eliminació de l'organisme d'agents cancerígens o el bloqueig de la seva acció. Així mateix, es coneix que els indoles i, en concret, l'indol-3-carbinol intervé en el metabolisme dels estrògens, per la qual cosa s'investiga el paper que pot tenir aquest compost en la prevenció de càncer de mama (càncer hormonodependiente).

El bròquil també conté quercetina, un flavonoide que actua com a antiinflamatori i que sembla disminuir el creixement d'alguns tipus de càncer.

D'altra banda, el seu alt contingut en beta-carotens i vitamina C ajuda al bon funcionament del sistema immune i a prevenir malalties degeneratives i cardiovasculars.

El bròquil és una de les verdures amb major contingut en luteïna, carotè sense activitat de provitamina A. Aquesta substància és abundant en diferents parts de l'ull humà i actua com a protector enfront del desenvolupament de cataractes en l'edat avançada. A més, el nivell en sang de luteïna s'ha relacionat amb la disminució del risc de patir trastorns cardiovasculars.

Els carotenoides són molt sensibles a l'oxigen i a la llum, i són estables a la calor. Per això, el bròquil cuit conserva aquests compostos antioxidants.

Dones embarassades i nens

Pel seu excel·lent contingut de folats, el bròquil és una verdura a tenir en compte en la dieta de la dona embarassada. La deficiència d'aquesta vitamina durant les primeres setmanes d'embaràs pot provocar en el futur bebè defectes del tub neural, com l'espina bífida o l'anencefàlia.

D'altra banda, els anticonceptius orals femenins redueixen la disponibilitat del folat, per la qual cosa les dones que els prenen han de revisar l'aportació dietètica d'aquesta vitamina amb la finalitat d'evitar possibles mancances.

Els requeriments de folats són superiors també en els nens en edat de creixement. Per això, incloure verdures de fulla verda en la seva alimentació habitual és una forma vàlida de prevenir deficiències. La deficiència en folats pot conduir a anèmia megaloblàstica.

Els folats són sensibles a la calor, per la qual cosa en coure aquesta verdura es perd una quantitat important d'aquest nutrient.

Excés de pes

Gràcies al seu alt contingut en aigua i al seu escàs contingut energètic, el bròquil és una verdura recomanable a l'hora d'elaborar dietes de control de pes, això sí, segons el mètode de cocció i els amaniments. A més, pel seu contingut en fibra crea una sensació de plenitud i redueix l'apetit, molt útil en aquestes circumstàncies.

Potent diürètic i laxant

El bròquil deu la seva acció diürètica al seu elevat contingut en aigua i en potassi i a la baixa presència de sodi. El consum de bròquil afavoreix l'eliminació de l'excés de líquids de l'organisme i resulta beneficiós en cas d'hipertensió i retenció de líquids, així com en cas d'oligúria (producció escassa d'orina). Amb la producció d'orina s'eliminen, a més de líquids, substàncies de deixalla dissoltes en ella com a àcid úric, urea, etc. Per això convé també als qui tenen hiperuricèmia i gota, així com a les persones amb tendència a formes càlculs renals.

El seu contingut de fibra li confereix propietats laxants. La fibra prevé o millora el restrenyiment, contribueix a reduir les taxes de colesterol en sang i al bon control de la glucèmia en les persones que tenen diabetis.

Flatulència

A pesar que per la seva composició presenta múltiples efectes beneficiosos per a la salut, per a determinades persones pot tenir efectes indesitjables. La fibra i els compostos de sofre abundants en la seva composició són les substàncies responsables de la flatulència i de la dificultat per a digerir el bròquil que tenen moltes persones. Per aquest motiu no s'aconsella en la dieta dels qui sofreixen trastorns digestius, si bé, resulta menys flatulent si es pren en amanida o es cou amb comí o fonoll. També ajuda concloure el menjar amb una infusió d'herbes carminatives, que ajuden a combatre els gasos: camamilla, anís verd, menta-poliol, fonoll o herba-sana.

En cru, aquesta verdura té un alt contingut en compostos de sofre que poden irritar el teixit renal. Per aquesta raó, es recomana que persones amb problemes renals s'abstinguin de consumir-les d'aquesta manera.

Alteracions de la glàndula tiroide

Les crucíferes contenen composts bociógenos, responsables del seu lleuger sabor picant i de la seva aroma. Aquests elements tenen la capacitat de bloquejar l'absorció i utilització del iode, amb el que frenen l'activitat de la glàndula tiroide. Aquestes substàncies es produeixen per l'acció d'un enzim que s'allibera quan es pica o es mastega el bròquil cru, alguna cosa que no ocorre amb la seva cocció. Encara que és poc probable que aquesta substància antitiroidal continguda en el bròquil arribi a produir goll, es recomana com a mesura de precaució evitar el consum habitual de les verdures del mateix gènere (col o cabdell, coliflor, cols de Brussel·les), en cru, en cas d'hipotiroïdisme.