Espinacs

Excés de pes

Pel seu escàs valor energètic, els espinacs constitueixen un aliment d'elecció per als qui segueixen dietes d'aprimament. El seu contingut en fibra fa que després de consumir-la es produeixi una sensació de sacietat que pot ajudar a dur a terme una dieta d'aquest tipus.

Bona per a la vista

El mecanisme que explica la relació de la vitamina A amb la vista es relaciona amb una forma activa d'aquesta vitamina, el 11-cis-retinal. Aquesta combina amb una substància orgànica (opsina) amb la qual forma un compost actiu anomenat rodopsina que es troba en la retina de l'ull humà. Els raigs de llum de baixa intensitat descomponen la rodopsina dels bastoncillos (receptors sensibles a llum que hi ha en la retina) i per una sèrie de reaccions químiques es produeix l'excitació del nervi òptic i s'originen en el cervell estímuls visuals. Quan no hi ha suficient vitamina A, es produeix ceguesa nocturna perquè els bastoncillos són sensibles a la llum de baixa intensitat. La luteïna i zeaxantina dels espinacs ajuden a prevenir la pèrdua de visió ocasionada a conseqüència de la degeneració de la màcula de l'ull i, per tant, actuen com a protectors enfront del desenvolupament de cataractes. El consum d'espinacs pot resultar molt útil per als qui pateixen problemes oculars, com a fotofòbia, sequedat ocular o ceguesa nocturna.

Dones embarassades i nens

El seu excel·lent contingut en folats, fa que el consum d'espinacs sigui aconsellable per a la dona embarassada. La deficiència d'aquesta vitamina en les primeres setmanes d'embaràs provoca en el futur bebè defectes del tub neural, com l'espina bífida o l'anencefàlia. Els requeriments de folats són superiors també en els nens, per la qual cosa incloure verdures en la seva dieta habitual és una forma vàlida de prevenir deficiències.

Prevenció de malalties

Els espinacs són una font molt important de substàncies d'acció antioxidant. Els antioxidants bloquegen l'efecte nociu dels radicals lliures. La respiració en presència d'oxigen és essencial en la vida cel·lular del nostre organisme, però a conseqüència de la mateixa es produeixen unes molècules, els radicals lliures, que ocasionen efectes negatius per a la salut per la seva capacitat d'alterar l'ADN (els gens), les proteïnes i els lípids o greixos. Existeixen situacions que augmenten la producció de radicals lliures, com l'exercici físic intens, la contaminació ambiental, el tabaquisme, les infeccions, l'estrès, dietes riques en greixos i la sobre exposició al sol. Se sap que és la modificació de l'anomenat "mal colesterol" (LDL-c) la que exerceix un paper fonamental en l'inici i desenvolupament de l'aterosclerosi. Els antioxidants bloquegen els radicals lliures que modifiquen del mal colesterol. Baixos nivells d'antioxidants constitueixen un factor de risc cardiovascular, de càncer i malalties degeneratives.

Càlculs renals i retenció de líquids

L'espinac és ric en una mena d'àcid orgànic conegut amb el nom d'àcid oxàlic. Aquest compost també abunda en les remolatxes i les bledes. Té la capacitat de formar en l'intestí complexos insolubles amb minerals com el calci i el ferro que impedeixen la seva assimilació. Hi ha persones que tenen predisposició a formar càlculs en el ronyó de "oxalat de calci", motiu pel qual s'ha de restringir el consum d'espinacs de la seva dieta. D'altra banda, el seu alt contingut en potassi i la baixa presència en sodi potencien una acció diürètica que afavoreix l'eliminació de l'excés de líquids de l'organisme. Són beneficioses en cas d'hipertensió, hiperuricèmia i gota, càlculs renals (excepte d'oxalat de calci) i en cas de retenció de líquids. Amb l'augment de la producció d'orina s'eliminen, a més de líquids, substàncies de deixalla dissoltes en ella com a àcid úric, urea, etc.

Afavoreix el trànsit intestinal

L'espinac presenta propietats laxants. El consum d'aliments rics en fibra contribueix a prevenir o millorar el restrenyiment. Se sap que la fibra col·labora en la reducció de la colesterolemia i la velocitat de pas dels sucres cap a la sang, per la qual cosa beneficia en cas de risc cardiovascular i diabetis.

Anèmies

La falta de ferro o d'àcid fòlic es relaciona amb diferents tipus d'anèmia. En l'espinac abunden aquests nutrients. Són a més riques en altres minerals i oligoelements que afavoreixen l'hematopoesi, és a dir, la formació de glòbuls vermells. Per això, el seu consum està indicat en el tractament de les anèmies.

Cefalees

S'han detectat amines en diverses hortalisses. En l'espinac és present la histamina, i en el tomàquet i l'albergínia, la tiramina. Aquests compostos poden provocar al·lèrgies i cefalees en persones susceptibles. Atès que no hi ha estudis concloents sobre aquest tema, no es pot generalitzar i, abans de prohibir el consum d'aquestes verdures, serà necessari realitzar un exhaustiu examen clínic i dietètic per a no restringir la dieta de mode innecessari.