Berza o cabdell

Excés de pes

Gràcies al seu alt contingut en aigua i a la seva gairebé inexistent presència de greixos, els cabdells tenen baix valor calòric, per la qual cosa constitueixen un grup d'aliments aconsellables a l'hora d'elaborar dietes de control de pes, això sí, sempre que es tingui en compte el mètode de cocció i els amaniments.

Prevenció de malalties

Les verdures de la família de les cols són les més riques en vitamina C i àcid cítric, que potencia l'acció beneficiosa d'aquesta vitamina. A més, són considerades una font important d'antioxidants naturals: antocianinas (col llombarda), beta-carotens i compostos de sofre, que són els responsables de l'olor tan particular que desprenen aquestes hortalisses durant la seva cocció. Els antioxidants bloquegen l'efecte nociu dels denominats "radicals lliures". La respiració en presència d'oxigen és essencial en la vida cel·lular del nostre organisme, però a conseqüència de la mateixa es produeixen unes molècules, els radicals lliures, que ocasionen al llarg de la vida efectes negatius per a la salut per la seva capacitat d'alterar l'ADN (els gens), les proteïnes i els lípids o greixos. En el nostre cos existeixen cèl·lules que es renoven de manera contínua (de la pell, de l'intestí...) i altres que no (cèl·lules del fetge...). Amb els anys, els radicals lliures augmenten el risc que es produeixin alteracions genètiques sobre les primeres, la qual cosa pot afavorir el desenvolupament de càncer, o bé redueixen la funcionalitat de les segones, la qual cosa és característic del procés d'envelliment.

Existeixen situacions que augmenten la producció de radicals lliures, entre elles l'exercici físic intens, la contaminació ambiental, el tabaquisme, les infeccions, l'estrès, dietes riques en greixos i la sobre exposició al sol. D'altra banda, la relació entre antioxidants i la prevenció de malalties cardiovasculars és avui una afirmació ben sustentada. Se sap que és la modificació de l'anomenat "mal colesterol" (LDL-c) la que exerceix un paper fonamental tant en l'inici com en el desenvolupament de l'aterosclerosi. Els antioxidants bloquegen els radicals lliures que modifiquen l'anomenat mal colesterol, amb el que contribueixen a reduir el risc cardiovascular i cerebrovascular. D'altra banda, uns baixos nivells d'antioxidants constitueixen un factor de risc enfront del càncer i a les malalties degeneratives.

Alteracions de la glàndula tiroide

Les cols presenten en la seva composició substancies bociógenas, responsables del seu lleuger sabor picant i que tenen la capacitat de bloquejar l'absorció i utilització del iode, la qual cosa frena l'activitat de la glàndula tiroide. Aquestes substàncies es produeixen per l'acció d'un enzim que s'allibera quan es pica o mastega la col crua. Quan es cuina no es dona aquest efecte. Encara que és poc probable que aquesta substància antitiroidal continguda en les cols arribi a produir goll, com a mesura de precaució es recomana evitar el consum habitual de col crua en cas d'hipotiroïdisme.

Potent diürètic i depuratiu

Les cols, per ser riques en potassi i pobres en sodi, posseeixen una acció diürètica que afavoreix l'eliminació de l'excés de líquids de l'organisme. Són beneficioses en cas d'hipertensió, hiperuricèmia i gota, càlculs renals i retenció de líquids. Amb l'augment de la producció d'orina, s'eliminen, a més de líquids, substàncies de deixalla dissoltes en ella com a àcid úric, urea, etc.

Flatulència

Els cabdells presenten quantitats considerables de fibra i compostos de sofre que produeixen flatulència i compliquen la digestió. Per això, són aliments poc aconsellats per a persones amb problemes digestius d'aquest tipus. Resulten menys flatulents si es prenen en amanida o es couen amb comí o fonoll. També serveix d'ajuda prendre una infusió de camamilla amb anís verd o d'herba-sana com a postres.

Regula la funció intestinal

El seu alt contingut en fibra li confereix propietats laxants. La fibra prevé o millora el restrenyiment, contribueix a reduir les taxes de colesterol en la sang i al bon control de la glucèmia en les persones que tenen diabetis. Genera una sensació de sacietat, la qual cosa beneficia als qui duen a terme una dieta per a perdre pes. La major part de la fibra de les cols és cel·lulosa. Convé mastegar i ensalivar bé aquestes verdures per a millorar la seva digestió.

Dones embarassades i nens

El cabdell és un aliment a tenir en compte en la dieta de la dona embarassada gràcies al seu contingut en folats. Aquesta és una vitamina important a l'hora d'assegurar el correcte desenvolupament del tub neural del fetus, sobretot en les primeres setmanes de gestació. La deficiència d'aquesta vitamina pot provocar en el futur bebè malalties com l'espina bífida o l'anencefàlia.

D'altra banda, els anticonceptius orals redueixen la disponibilitat del folat, per la qual cosa les dones que els prenen han de revisar l'aportació dietètica d'aquesta vitamina amb la finalitat d'evitar possibles mancances. Els requeriments de folats són superiors també en els nens en edat de creixement. La inclusió d'aquestes verdures en la seva alimentació habitual és una forma vàlida de prevenir deficiències.

Si es consumeixen crus en amanida, el contingut d'aquesta vitamina és major perquè és sensible a la calor i quan es couen es perd una quantitat important.

Afeccions respiratòries

Els compostos de sofre presents en les cols fan que aquestes tinguin propietats antibacterianes, balsàmiques i expectorants. Per això, són hortalisses que es poden incloure en la dieta de persones amb afeccions respiratòries com a catarros i bronquitis.