Cols de bruselas

El sabor pronunciat d'aquestes verdures fa que molta gent no acostumi a incloure-les en la seva dieta habitual, malgrat els seus provats beneficis per a la salut.

Prevenció de malalties

Les cols de Brussel·les contribueixen a la prevenció de malalties degeneratives, cardiovasculars i de càncer. Ajuden al bon funcionament del sistema immunològic perquè s'han aïllat en la seva composició antioxidants com la vitamina C, el beta-carotè i els derivats sulfurats.

Els antioxidants bloquegen l'efecte nociu dels denominats "radicals lliures". La respiració en presència d'oxigen és essencial en la vida cel·lular del nostre organisme, però a conseqüència de la mateixa es produeixen unes molècules, els radicals lliures, que ocasionen al llarg de la vida efectes negatius per a la salut a través de la seva capacitat d'alterar l'ADN (els gens), les proteïnes i els lípids o greixos. En el nostre cos existeixen cèl·lules que es renoven de manera contínua (de la pell, de l'intestí... ) i altres que no (cèl·lules del fetge... ). Amb els anys, els radicals lliures augmenten el risc d'alteracions genètiques sobre les primeres, la qual cosa afavoreix el desenvolupament de càncer, o bé redueixen la funcionalitat de les segones, característic del procés d'envelliment.

Existeixen situacions que augmenten la producció de radicals lliures, entre elles l'exercici físic intens, la contaminació ambiental, el tabaquisme, les infeccions, l'estrès, dietes riques en greixos i la sobre exposició al sol. D'altra banda, el valor dels antioxidants en la prevenció de malalties cardiovasculars està comprovada. Se sap que és la modificació de l'anomenat "mal colesterol" (LDL-c) la que exerceix un paper fonamental en l'inici i desenvolupament de l'aterosclerosi. Els antioxidants bloquegen els radicals lliures que modifiquen l'anomenat mal colesterol i contribueixen a reduir el risc cardiovascular i cerebrovascular. D'altra banda, baixos nivells d'antioxidants constitueixen un factor de risc per a uns certs tipus de càncer i de malalties degeneratives.

Segons estudis recents, a les cols de Brussel·les en particular se les relaciona amb la prevenció de diversos tipus de càncer (pulmó, pròstata, mama, estómac, fetge i còlon) per l'acció de l'alil isotiocianato, derivat del sinigrin (glucosinolato), un fitoquímic que actua inhibint el desenvolupament de les cèl·lules precanceroses.

Dones embarassades i nens

Pel seu excel·lent contingut de folats, aquestes verdures són molt apropiades per a la dieta de la dona embarassada. La deficiència d'aquesta vitamina durant les primeres setmanes de gestació es relaciona amb un major risc de defectes del tub neural, com l'espina bífida o l'anencefàlia en el futur bebè.

D'altra banda, els anticonceptius orals redueixen la disponibilitat del folat, per la qual cosa les dones que els prenen han de revisar l'aportació dietètica d'aquesta vitamina.

Els requeriments d'aquesta vitamina són superiors en els nens. Per això, la presència habitual de verdures en la seva dieta habitual ajuda a prevenir deficiències.

Anèmies

La falta de ferro o d'àcid fòlic es relaciona amb anèmia ferropènica i megaloblàstica, respectivament. En les cols de Brussel·les destaquen aquests nutrients, la qual cosa fa que siguin adequades per a incloure-les en cas d'anèmies. Cal tenir en compte que els folats són sensibles a la calor, per la qual cosa en la cocció d'aquesta verdura es perd una quantitat important d'aquest nutrient. El ferro dels vegetals (ferro no hemo) s'aprofita pitjor que el que procedeix dels aliments d'origen animal, si bé la vitamina C afavoreix l'absorció d'aquest ferro, per la qual cosa es pot acompanyar el menú d'aliments rics en aquesta vitamina com a cítrics, kiwi, fruites tropicals, tomàquet, pebrot, etc.

Excés de pes

Gràcies al seu alt contingut en aigua i al seu escàs contingut energètic, les cols de Brussel·les són aliments molt útils en les dietes de control de pes, això sí, les seves calories varien segons el mètode de cocció i els amaniments. Pel seu contingut en fibra dona sensació de sacietat i redueix l'apetit, una cosa interessant en aquests casos.

Regula la funció intestinal

Els repollets són una de les verdures amb major contingut en fibra. Per això, el seu consum té efecte laxant, la qual cosa prevé o millora el restrenyiment. A més, la fibra exerceix notables funcions fisiològiques. Contribueix a reduir les taxes de colesterol en sang i al bon control de la glucèmia en les persones que tenen diabetis.

Flatulència

La composició de tan singular verdura es relaciona amb efectes beneficiosos per a la salut, si bé el seu consum pot estar desaconsellat per als qui sofreixen trastorns digestius. La fibra insoluble i els compostos de sofre que contenen són els responsables de la flatulència i la dificultat per a digerir que experimenten unes certes persones després del seu consum. La combinació de les cols de Brussel·les amb herbes carminatives (fonoll, comí... ) o una infusió digestiva havent dinat (camamilla, anís verd, menta-poliol, herba-sana) pot servir d'ajuda per a combatre els gasos.

En cru, aquests vegetals tenen un alt contingut en compostos de sofre que poden irritar el teixit renal, per la qual cosa es recomana que persones amb problemes renals s'abstinguin de consumir-les d'aquesta manera.

Diürètic i depuratiu

L'acció diürètica de les cols de Brussel·les atén el seu elevat contingut en aigua i en potassi i a la baixa aportació de sodi. Per tant, el consum d'aquesta verdura afavoreix l'eliminació de l'excés de líquids de l'organisme i resulta beneficiós en cas d'hipertensió, retenció de líquids i oligúria (producció escassa d'orina).

L'augment de la producció d'orina permet eliminar, a més de líquids, substàncies de deixalla dissoltes en ella com a àcid úric, urea, etc. Per això convé també als qui tenen hiperuricèmia i gota i a les persones amb tendència a formar càlculs renals.

Alteracions de la glàndula tiroide

En general, les crucíferes contenen composts bociógenos (glucosinolatos), responsables del seu lleuger sabor picant i de la seva aroma. Aquests elements tenen la capacitat de bloquejar l'absorció i utilització del iode, amb el que es frena així l'activitat de la glàndula tiroide. La goitrina (substància amarga) es forma en grans quantitats a partir de la progoitrina (70-110 mg/Kg). Encara que és poc probable que aquesta substància antitiroidal continguda en les cols de Brussel·les arribi a produir goll -s'han de prendre grans quantitats d'aquestes verdures acompanyades d'una aportació baixa de iode-, com a mesura de precaució es recomana evitar el consum habitual de les verdures del mateix gènere (col o cabdell, coliflor, cols de Brussel·les) en cas d'hipotiroïdisme.

Curiosament, les cols de Brussel·les s'identifiquen com una de les verdures de major contingut en iode, oligoelement essencial per al bon funcionament de la glàndula tiroide.