Carabassa

Cuida la vista

La carabassa és un aliment ric en beta-carotè, substància que després de ser absorbida en el nostre cos es transforma en vitamina A o retinol. Aquesta resulta essencial per a la visió, el bon estat de la pell, els teixits i per al bon funcionament del nostre sistema de defenses.

El mecanisme que explica la relació de la vitamina A amb la vista es relaciona amb una forma activa d'aquesta vitamina, el 11-cis-retinal. Aquesta combina amb una substància orgànica (opsina) amb la qual forma un compost actiu anomenat rodopsina que es troba en la retina de l'ull humà. Els raigs de llum de baixa intensitat descomponen la rodopsina dels bastoncillos (receptors sensibles a llum que hi ha en la retina) i per mitjà d'una sèrie de reaccions químiques es produeix l'excitació del nervi òptic i origina en el cervell estímuls visuals. D'aquesta manera, quan no hi ha suficient quantitat de vitamina A, es produeix ceguesa nocturna perquè els bastoncillos són sensibles a la llum de baixa intensitat. Així, el consum d'hortalisses com la carabassa o la pastanaga (la més rica en beta-carotè) pot resultar molt útil per als qui pateixen problemes oculars, com a fotofòbia, sequedat ocular o ceguesa nocturna.

Excés de pes

La carabassa és un aliment de baix valor calòric. El seu principal component és l'aigua i el seu contingut en sucres és de només el 5%. A més, la presència de greix és gairebé inapreciable. Per contra, proporciona una quantitat de fibra a tenir en compte, la qual cosa, unit a les menys de 30 calories que aporta per cada 100 grams, la converteix en una hortalissa recomanada en dietes de control de pes.

Millora el trànsit intestinal

La quantitat de fibra present en la carabassa, a més d'aportar-li un valor saciante, fa que aquesta hortalissa resulti lleugerament laxant, és a dir, contribueix a millorar el trànsit intestinal.

Prevenció de malalties

El beta-carotè, com a substància d'acció antioxidant, igual que la vitamina E i C, neutralitza els radicals lliures. De fet, el consum freqüent de carabassa contribueix a reduir el risc de malalties cardiovasculars, degeneratives i de càncer.

Els antioxidants bloquegen l'efecte nociu dels denominats "radicals lliures". La respiració en presència d'oxigen és essencial en la vida cel·lular del nostre organisme, però a conseqüència de la mateixa es produeixen unes molècules, els radicals lliures, que ocasionen al llarg de la vida efectes negatius per a la salut a través de la seva capacitat d'alterar l'ADN (els gens), les proteïnes i els lípids o grasses (oxidació).

En el nostre cos existeixen cèl·lules que es renoven contínuament (de la pell, de l'intestí... ) i altres que no (cèl·lules del fetge... ). Amb els anys, els radicals lliures augmenten el risc que es produeixin alteracions genètiques sobre les primeres, la qual cosa afavoreix el desenvolupament de càncer, o bé redueixen la funcionalitat de les segones, característica del procés d'envelliment.

Existeixen situacions que augmenten la producció de radicals lliures: l'exercici físic intens, la contaminació ambiental, el tabaquisme, les infeccions, l'estrès, dietes riques en greixos i la sobre exposició al sol.

El valor dels antioxidants en la prevenció de malalties cardiovasculars és avui una afirmació ben sustentada.

Se sap que és la modificació de l'anomenat "mal colesterol" (LDL-c) la que exerceix un paper fonamental tant en l'inici com en el desenvolupament de l'arterosclerosis.

Els antioxidants poden bloquejar els radicals lliures que modifiquen l'anomenat mal colesterol i contribuir a reduir el risc cardiovascular i cerebrovascular.

Així mateix, la carabassa es recomana als qui tenen un major risc de sofrir mancances de vitamina A, els qui segueixen dietes baixes en greix o persones les necessitats nutritives de les quals estan augmentades (períodes de creixement, embaràs i lactància materna). De la mateixa forma, el consum d'aliments rics en vitamina A és recomanable per a persones propenses a patir infeccions respiratòries (faringitis, laringitis o bronquitis) o amb la pell seca i escatosa.

Diürètic i depuratiu

Les carabasses són hortalisses riques en potassi i pobres en sodi, la qual cosa els confereix una acció diürètica que afavoreix l'eliminació de l'excés de líquids de l'organisme. Són beneficioses en cas d'hipertensió, hiperuricèmia i gota, càlculs renals i retenció de líquids. La raó és que l'augment de la producció d'orina afavoreix una millor eliminació de líquids juntament amb substàncies de deixalla dissoltes en ella com a àcid úric, urea, etc.

Facilita les digestions

La polpa de la carabassa, per la seva riquesa en mucílags, exerceix una acció emol·lient (suavitzant) i protectora de la mucosa de l'estómac. Gràcies a aquesta propietat, el seu consum està indicat en cas d'acidesa d'estómac, dispèpsia (mala digestió), pirosis, gastritis o úlcera gastroduodenal d'evolució favorable.