Endívies

Excés de pes

Les endívies tenen un baix valor energètic a causa del seu alt contingut en aigua i a la seva baixa presència de sucres, proteïnes i greixos. A més, contenen una bona quantitat de fibra, per la qual cosa són aliments adequats per a les dieta d'aprimament.

Prevenció de malalties

Les endívies contenen provitamina A i vitamines C i E, totes elles d'acció antioxidant i beneficiosa per a la salut. Els antioxidants bloquegen l'efecte nociu dels denominats "radicals lliures". La respiració en presència d'oxigen és essencial en la vida cel·lular del nostre organisme, però a conseqüència de la mateixa es produeixen unes molècules, els radicals lliures, que ocasionen al llarg de la vida efectes negatius per a la salut a través de la seva capacitat d'alterar l'ADN (els gens), les proteïnes i els lípids o grasses (oxidació). En el nostre cos existeixen cèl·lules que es renoven de manera contínua (de la pell, de l'intestí...) i altres que no (cèl·lules del fetge...).

Amb els anys, els radicals lliures augmenten el risc que es produeixin alteracions genètiques sobre les primeres, la qual cosa afavoreix el desenvolupament de càncer, o redueix la funcionalitat de les segones, característic del procés d'envelliment. Existeixen situacions que augmenten la producció de radicals lliures: l'exercici físic intens, la contaminació ambiental, el tabaquisme, les infeccions, l'estrès, dietes riques en greixos i la sobre exposició al sol.

Així mateix, l'efecte positiu dels antioxidants en la prevenció de malalties cardiovasculars és avui una afirmació ben sustentada. Se sap la modificació de l'anomenat "mal colesterol" (LDL-c) exerceix un paper fonamental en l'inici i desenvolupament de l'aterosclerosi. Els antioxidants poden bloquejar els radicals lliures que modifiquen l'anomenat mal colesterol i contribueixen a reduir el risc cardiovascular i cerebrovascular.

El consum de vegetals rics en provitamina A és una via per a cobrir els requeriments de vitamina Al fet que augmenten en etapes de creixement, embaràs i lactància materna. Així mateix, convé vigilar l'aportació d'aquesta vitamina en els següents casos: tabac, abús de l'alcohol, anticonceptius orals i diürètics, estrès o defenses disminuïdes, activitat física intensa, etc., així com en persones propenses a patir infeccions respiratòries de vies altes (faringitis i catarros) i pell seca i escatosa (acne inclosa).

Bona per a la vista

El mecanisme que explica la relació de la vitamina A amb la vista es relaciona amb una forma activa d'aquesta vitamina, el 11-cis-retinal. Aquesta combina amb una substància orgànica (opsina) amb la qual forma un compost actiu anomenat rodopsina que es troba en la retina de l'ull humà. Els raigs de llum de baixa intensitat descomponen la rodopsina dels bastoncillos (receptors sensibles a llum que hi ha en la retina) i per mitjà d'una sèrie de reaccions químiques es produeix l'excitació del nervi òptic i origina en el cervell estímuls visuals. Quan no hi ha suficient quantitat de vitamina A, es produeix ceguesa nocturna perquè els bastoncillos són sensibles a la llum de baixa intensitat. Així, el consum d'hortalisses com l'endívia pot resultar molt útil per als qui pateixen problemes oculars, com a fotofòbia, sequedat ocular o ceguesa nocturna.

Bones digestions

L'alcohol, l'excés de greix i de proteïnes d'origen animal són les principals amenaces per al bon funcionament del fetge, a més d'uns certs medicaments. Hi ha aliments que afavoreixen la funció hepàtica, o la seva recuperació després d'una afecció, i de la vesícula biliar, amb el que millora la digestió. Uns certs vegetals, amb lleuger sabor amarg, com l'endívia, la carxofa, la xicoira, l'escarola, el rave o l'albergínia tenen aquestes propietats. Per això, es considera a l'endívia aperitiva i tonificant de les funcions digestives. Això es deu a diversos components. D'una banda, la intibina, substància amarga comuna en totes les varietats, d'efecte colagogo. Això significa que facilita el buidatge de la vesícula biliar i estimula el bon funcionament del fetge, de manera que afavoreix la digestió dels greixos. La vesícula biliar és un reservori on queda emmagatzemada la bilis i el seu contingut s'aboca a l'intestí després del consum de greixos.

D'altra banda, la inulina, un hidrat de carboni abundant en les endívies, estimula l'apetit i afavoreix la digestió. Per això, convé als qui pateixen trastorns de la vesícula biliar, fetge mandrós, dispèpsia, anorèxia, etc.

Dones embarassades i nens

Pel seu elevat contingut en folats, l'endívia és un aliment a tenir en compte en la dieta durant l'embaràs gràcies al seu contingut en folats. Aquesta és una vitamina important a l'hora d'assegurar el correcte desenvolupament del tub neural del fetus, sobretot en les primeres setmanes de gestació. La seva deficiència provoca en el futur bebè malalties com l'espina bífida o l'anencefàlia. Els requeriments de folats són superiors també en els nens, de manera que incloure aquestes verdures en la seva dieta habitual és una forma interessant de prevenir mancances. En les endívies crues el contingut de folats és major, ja que és sensible a la calor.

Regula la funció intestinal

El seu contingut de fibra li confereix propietats laxants. La fibra prevé o millora el restrenyiment, contribueix a reduir les taxes de colesterol en sang i al bon control de la glucèmia (nivells de sucre en sang) en les persones que tenen diabetis. Produeix una sensació de sacietat, la qual cosa beneficia a les persones que duen a terme una dieta per a perdre pes.

Diürètica i depurativa

Les endívies, gràcies a l'abundància de potassi i la seva escassetat de sodi, posseeixen una acció diürètica que afavoreix l'eliminació de l'excés de líquids de l'organisme. Són beneficioses en cas d'hipertensió, hiperuricèmia i gota, càlculs renals, artritis i en cas de retenció de líquids o oligúria (escassa producció d'orina). L'augment en la producció d'orina elimina, a més de líquids, substàncies de deixalla dissoltes en ella com a àcid úric, urea, etc.