Espàrrecs

Excés de pes

El seu baix contingut calòric, a causa de la seva alta proporció d'aigua i a la baixa presència de nutrients energètics, converteix a l'espàrrec en un aliment idoni per a incloure en dietes hipocalóricas. El seu elevat contingut en fibra aporta sensació de sacietat, la qual cosa contribueix a reduir l'apetit. A més, és un aliment molt refrescant. Resulta per tant perfecte per a elaborar saboroses amanides i així contribuir a la hidratació de l'organisme.

Prevenció de malalties

Els espàrrecs són font de substàncies d'acció antioxidant, com a vitamines C, E, provitamina A i compostos fenòlics com els lignanos. Els antioxidants bloquegen l'efecte nociu dels radicals lliures, que ocasionen efectes negatius per a la salut a través de la seva capacitat d'alterar l'ADN (els génes), les proteïnes i els lípids o greixos. Existeixen situacions que augmenten la producció de radicals lliures, entre elles l'exercici físic intens, la contaminació ambiental, el tabaquisme, les infeccions, l'estrès, dietes riques en greixos i la sobre exposició al sol.

Així mateix, l'efecte positiu dels antioxidants en la prevenció de malalties cardiovasculars és avui una afirmació ben sustentada. Se sap la modificació de l'anomenat "mal colesterol" (LDL-c) exerceix un paper fonamental en l'inici i desenvolupament de l'aterosclerosi. Els antioxidants poden bloquejar els radicals lliures que modifiquen l'anomenat mal colesterol i contribueixen a reduir el risc cardiovascular i cerebrovascular.

D'altra banda, uns baixos nivells d'antioxidants constitueixen un factor de risc per a uns certs tipus de càncer i de malalties degeneratives.

Dones embarassades i nens

L'espàrrec és aconsellable en la dieta de la dona embarassada gràcies al seu contingut en folats. La deficiència d'aquesta vitamina durant les primeres setmanes d'embaràs pot provocar en el futur bebè defectes del tub neural, com l'espina bífida o l'anencefàlia.

Els requeriments de folats són superiors també en els nens en edat de creixement. Per això, la inclusió de verdures de fulla verda en la seva alimentació habitual és una forma interessant de prevenir deficiències.

Cal tenir en compte que els folats són sensibles a la calor, per la qual cosa la seva cocció convé fer-la amb poc aigua i en l'olla ràpida amb la finalitat de minimitzar les pèrdues d'aquest nutrient.

Potent depuratiu i diürètic

L'espàrrec és ric en potassi i pobre en sodi (a excepció dels espàrrecs en conserva), la qual cosa li confereix una acció diürètica que afavoreix l'eliminació de l'excés de líquids de l'organisme. Són beneficiosos en cas d'hipertensió, retenció de líquids i càlculs renals, a excepció dels provocats per sals d'àcid úric a causa del seu alt contingut en purinas. Amb l'augment de la producció d'orina s'eliminen, a més de líquids, substàncies de deixalla dissoltes en ella. En el cas dels espàrrecs en conserva, el seu elevat contingut en sal fa que perdin la seva acció diürètica i, per tant, el seu consum no serà recomanable en cas d'hipertensió i retenció de líquids.

Àcid úric

L'espàrrec conté una considerable quantitat de purinas que en l'organisme es transformen en àcid úric. En cas d'hiperuricèmia, gota i litiasi renal per sals d'àcid úric, el seu consum haurà de ser moderat. No obstant això, els fàrmacs cobren major importància que la dieta en aquestes malalties.

Afavoreix el trànsit intestinal

Els espàrrecs són rics en fibra, en concret en cel·lulosa (fibra insoluble), per la qual cosa presenten propietats laxants. El consum d'aliments rics en fibra contribueix a prevenir o millorar el restrenyiment i altres afeccions relacionades amb el tracte gastrointestinal, com ara la malaltia diverticular de còlon, l'hèrnia de hiat, les hemorroides i venes varicoses i fins i tot el càncer d'intestí gros. Així mateix, la fibra contribueix a reduir la colesterolemia i la velocitat amb la qual passen els sucres cap a la sang, la qual cosa beneficia en cas de risc cardiovascular.