Coliflor

Excés de pes

Gràcies al seu alt contingut en aigua i al seu escàs contingut energètic, la coliflor és una verdura idònia en dietes de control de pes, això sí, sense oblidar el mètode de cocció i els amaniments. Donat el seu contingut en fibra genera una sensació de sacietat i redueix l'apetit, un aspecte molt beneficiós en aquests casos.

Depuratiu i diürètic

La coliflor deu la seva acció diürètica al seu elevat contingut en aigua i potassi i baixa aportació de sodi. El consum d'aquesta verdura afavoreix l'eliminació de l'excés de líquids de l'organisme i resulta beneficiós en cas d'hipertensió, retenció de líquids i oligúria (producció escassa d'orina). L'augment de la producció d'orina permet eliminar, a més de líquids, substàncies de deixalla dissoltes en ella com a àcid úric, urea, etc. Per això convé també als qui pateixen hiperuricèmia i gota i a les persones amb tendència a formes càlculs renals.

Alteracions de la glàndula tiroide

Les crucíferes contenen composts bociógenos, responsables del seu lleuger sabor picant i de la seva aroma. Aquests elements tenen la capacitat de bloquejar l'absorció i utilització del iode, amb el que frenen així l'activitat de la glàndula tiroide. Aquestes substàncies es produeixen per l'acció d'un enzim que s'allibera en picar o mastegar la coliflor crua. Quan es cuina no es dona aquest efecte. Encara que és poc probable que aquesta substància antitiroidal continguda en la coliflor arribi a produir goll, com a mesura de precaució es recomana evitar el consum habitual de les verdures del mateix gènere (col o cabdell, bròquil, cols de Brussel·les) en cas d'hipotiroïdisme.

Flatulència

A pesar que per la composició de la coliflor presenta múltiples beneficis per a la salut, cal tenir en compte que per a determinades persones té efectes indesitjables. La fibra i els compostos de sofre abundants en la seva composició són les substàncies responsables de la flatulència i la dificultat per a la seva digestió. No obstant això, la coliflor es digereix millor que la resta de les cols, per la qual cosa el seu consum no ha d'estar necessàriament restringit en aquelles persones amb trastorns digestius com a gastritis, úlcera o digestions difícils. A més, resulta més suau si es cou amb comí o fonoll. També serveix d'ajuda una infusió de camamilla amb anís verd o d'herba-sana com a postres.

Prevenció de malalties

En general, les verdures de la família de les crucíferes són riques en vitamina C i àcid cítric, que potencia l'acció beneficiosa d'aquesta vitamina. A més, són font excel·lent d'antioxidants naturals (vitamina C i compostos de sofre). Els antioxidants bloquegen l'efecte nociu dels denominats "radicals lliures". La respiració en presència d'oxigen és essencial en la vida cel·lular del nostre organisme, però a conseqüència de la mateixa es produeixen unes molècules, els radicals lliures, que ocasionen al llarg de la vida efectes negatius per a la salut a través de la seva capacitat d'alterar l'ADN (els gens), les proteïnes i els lípids o greixos. En el nostre cos existeixen cèl·lules que es renoven de manera contínua (de la pell, de l'intestí... ) i altres que no (cèl·lules del fetge... ). Amb els anys, els radicals lliures augmenten el risc que es produeixin alteracions genètiques sobre les primeres, la qual cosa afavoreix el desenvolupament de càncer, o redueix la funcionalitat de les segones, característic del procés d'envelliment. Existeixen situacions que augmenten la producció de radicals lliures, entre elles l'exercici físic intens, la contaminació ambiental, el tabaquisme, les infeccions, l'estrès, dietes riques en greixos i la sobre exposició al sol.

D'altra banda, la relació entre antioxidants i prevenció de malalties cardiovasculars és avui una afirmació ben sustentada. Se sap que és la modificació de l'anomenat "mal colesterol" (LDL-c) la que exerceix un paper fonamental punt en l'inici i desenvolupament de l'aterosclerosi. Els antioxidants bloquegen els radicals lliures que modifiquen l'anomenat mal colesterol. Contribueixen així a reduir el risc cardiovascular i cerebrovascular. D'altra banda, baixos nivells d'antioxidants constitueixen un factor de risc per a uns certs tipus de càncer i de malalties degeneratives.

En la coliflor, igual que en la resta dels vegetals de la seva mateixa família, s'han identificat en els últims anys una sèrie d'elements fitoquímics els potencials efectes dels quals en la prevenció de diversos tipus de càncer i altres malalties justifica el creixent interès del seu consum i cultiu, tant com producte fresc com congelat. Moltes de les seves virtuts s'atribueixen a diversos compostos. Entre ells destaquen els glucosinolatos, isotiocianatos, indoles i fibra. Una part important d'aquests compostos són azufrados i, a més de tenir acció antioxidant, són els responsables de la forta olor que desprèn aquesta verdura durant la seva cocció.

Dones embarassades i nens

Pel seu excel·lent contingut en folats, la coliflor és una verdura a tenir en compte en la dieta de la dona embarassada. La deficiència d'aquesta vitamina durant les primeres setmanes d'embaràs pot provocar en el futur bebè defectes del tub neural, com l'espina bífida o l'anencefàlia.

D'altra banda, els anticonceptius orals redueixen la disponibilitat del folat, per la qual cosa les dones que els prenen han de revisar l'aportació dietètica d'aquesta vitamina amb la finalitat d'evitar possibles mancances. Els requeriments de folats són superiors també en els nens. Per això, la inclusió de verdures com la coliflor en la seva dieta és una de les maneres de prevenir deficiències. La deficiència en folats pot conduir a anèmia megaloblàstica. Cal tenir en compte que els folats són sensibles a la calor, per la qual cosa en coure aquesta verdura es perd una quantitat important d'aquest nutrient.

Regula la funció intestinal

El contingut en fibra a la coliflor li confereix propietats laxants, per la qual cosa el seu consum ajuda a prevenir o millorar el restrenyiment. A més, la fibra exerceix notables funcions fisiològiques. Contribueix a reduir les taxes de colesterol en sang i al bon control de la glucèmia en les persones que tenen diabetis.